早期有關通草的記錄

《中華古今注》 （公元前259年‐公元前210年） （907年‐979年）

(中國歷史上最早提及通草利用的書)

中國歷史上最早提及通草利用的當推《中華古今注》，由五代的馬縞（？‐936年）所撰著，是將晉朝崔豹的《古今注》加以註解而成，分成三卷。在卷上的『冠子朵子扇子』項下，提到 "冠子者，秦始皇（公元前259年‐公元前210年）之制也。令三妃九嬪當暑戴芙蓉冠子，以碧羅為之，插五色通草蘇朵子，披淺黃叢羅衫，把雲母小扇子，靸蹲鳳頭履以侍從"。"插五色通草蘇朵子"，即在鬢髮處插上以五色通草裝飾的小釵。

《爾雅注疏》 （276年‐324年） （932年‐1010年）

（中國最早提及通草植物的書）

《爾雅注疏》是中國最早提及通草植物的書，這是一本對《爾雅》加以注解的著作（注及疏均為註解闡釋的意思）。作者為西晉的郭璞（注的作者，276年‐324年）與北宋的邢昺（疏的作者，932年‐1010年）。文中起頭為「注」的是郭璞的註解，起頭為「疏」的是邢昺的註解。《爾雅》可能成書於戰國至西漢之間，是中國也是世界上現存最早的一部字典辭書，多記載天地物候、人事器物之屬，至於鳥獸草木、山河形勝，亦多所載，包羅萬象，共分19篇，其中第13篇為《釋草》、第14篇為《釋木》。由於《爾雅》解釋非常簡單，有許多語義不明之處，難以理解，因此後代才會出現了注釋、考證它的著作，《爾雅注疏》為其一。該書第13篇《釋草》的「離南、活莌」的述說'草生江南，高丈許，大葉，莖中有瓤，正白，零桂人植而日灌之以為樹也'，很明顯指出通草的特徵。

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《神農本草經》 （秦漢時期）

(最早的本草著作，將通草與通脫木混淆)

《神農本草經》是現存最早的中藥學專著，作者不詳。在書中通草（《御覽》作蓪草）被列入中經（中品）草。「味辛平。主去惡蟲，除脾胃寒熱，通利九竅，血脈關節，今人不忘。一名附支。生山谷。《吳普》曰：蓪草，一名丁翁，一名附支，神農黃帝辛，雷公苦，生石城山谷，葉菁蔓延，止汗，自正月採《御覽》。《名醫》曰：一名丁翁，生石城及山陽，正月採枝，陰乾」。
案《廣雅》曰：附支，蓪草也。《中山經》曰：升山其草多寇脫。郭璞云：寇脫草，生南方，高丈許，似荷葉，而莖中有瓤，正白，零陵人植而日灌之，以為樹也。《爾雅》云：離南活莌。郭璞注同，又倚商，活脫。郭璞云：即離南也。《範子計然》云：蓪草，出三輔。
從記述內文「葉菁蔓延」可推測是屬於蔓藤，而非蓪脫木。但在附註的《中山經》所指的寇脫極其描述「高丈許，似荷葉，而莖中有瓤，正白」，則是指蓪脫木。

《本草圖經》 （1061年）

(最早出現通草與通脫木圖片的本草著作)

《本草圖經》是北宋嘉祐年間由蘇頌主持編撰。通草納入卷六：草部中品之上。
「通草，生石城山谷及山陽，今澤、潞、漢中、江淮、湖南州郡亦有之。生作藤蔓，大如指，其莖稈大者徑三寸。每節有二、三枝，枝頭出五葉，頗類石葦，又似芍藥，三葉相對。夏秋開紫花，亦有白花者。結實如小木瓜，核黑，瓤白，食之甘美。南人謂之燕覆，亦云烏覆，正月、二月採枝，陰乾用。或以爲葡萄苗，非也。」。
「今人謂之木通，而俗間所謂通草，乃通脫木也。此木生山側，葉如蓖麻，心空中有瓤，輕白可愛，女工取以飾物。」
後一段就是指現在的蓪草，與附圖的形態一致。北宋唐慎微編撰的《經史證類備急本草》 (1097～1108年)，將《本草圖經》的四張通草及通脫木的圖全部納入書中。

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《本草綱目》 （1596年，明萬曆年間）

(區分出通草與通脫木，分置於不同條目)

李時珍（1518年－1593年）是中國歷史上最著名的醫學及藥學家，他在《本草綱目》的「草部目錄第十八卷草之七」將通脫木及通草分開，各成一條目。
通脫木《法象》
【釋名】通草（《綱目》）、活莌、離南。頌曰︰《爾雅》︰離南、活莌，即通脫也。《山海經》名寇脫。又名倚商。杲曰︰陰竅澀而不利，水腫閉而不行，用之立通，因有通草之名。與木通同功。嘉謨曰︰白瓤中藏，脫木得之，故名通脫。【集解】藏器曰︰通脫木生山側。葉似蓖麻。其莖空心，中有白瓤，輕白可愛，女人取以飾物，俗名通草。頌曰︰郭璞言︰生江南，高丈許，大葉似荷而肥，莖中瓤正白。今園圃亦有種蒔者，或作蜜煎充果，食之甘美。時珍曰︰蔓生山中。莖大者圍數寸。
通草 《本經》中品
【釋名】木通（士良）、附支（《本經》）、時珍曰︰有細細孔，兩頭皆通，故名通草，即今所謂木通也。今之通草，乃古之通脫木也。宋本草混注爲一，名實相亂，今分出之。……
時珍曰︰今之木通，有紫、白二色︰紫者皮濃味辛；白者皮薄味淡。《本經》言味辛，《別錄》言味甘，是二者皆能通利也。

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《臺灣府志》 （1685年）

(臺灣首次提及通草用途的方志)

清朝康熙24年由首任臺灣府知府蔣毓英、諸羅知縣季麒光及鳳山縣知縣楊芳聲共同編纂而成。在 "卷十藥之屬"記載'通草性利水乳，染色制花'。

《諸羅縣志》 （1717年）

(臺灣第首次提及通草用途及分佈的縣志)

作者：陳夢林、李欽文。清朝諸羅縣的方志，於康熙五十六年（1717年）完成，由諸羅縣知縣周鍾瑄負責主修，陳夢林、李欽文編纂。為臺灣第一本縣志。全書共有十二卷，附卷首一卷。在「卷十物產志」中記載通草的用途，這是通草第二次出現在臺灣的文獻中。
通草【性利水，兼通乳竅。染以綵色製花，鮮明可愛。出淡水雞籠諸山。】

《Herbarium Amboinenes安汶島的植物名彙》 （1741年）

(西方首次提到臺灣通草的書籍)

通草（Tʃcho）的名稱首先在安汶島植物名彙《Herbarium Amboinense》的書籍中提到，該書的作者為Georg Eberhard Rumphius（1627‐1702），德國人，受雇於荷蘭東印度公司，派駐在印尼東部的安汶島（Ambon Island，印尼摩鹿加群島的主要島嶼之一）從事貿易督察員工作，但他也熱心從事動植物的調查。安汶島植物名彙計包含1200種植物。本書的編寫過程坎坷，Rumphius生前未能出版，最後由Johannes Burmannus把它翻譯成拉丁文而於1741年正式出版。
安汶島植物名彙《Herbarium Amboinense》內文中對草海桐（舊名：Buglossum litoreum Moral.）做了詳細的描述，草海桐分佈在新舊熱帶的海邊，臺灣在臨海處也常見。類似於通草，其幼枝條內部含有柔軟的白色髓心，經切割和上顏料之後，可可用於製作花卉，小鳥和水果等飾品。根據書中的描述，其用途與粗合萌（Aeschynomene aspera, Sola, Shola, Sola pith plant, Pith plant）及中國的蓪草相類似，粗合萌在印度、泰國和馬來亞用來製作人造花。

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《Wanderings in New South Wales, Batavia, Pedir Coast, Singapore, and China》 （1834年）

(西方首次刊出通草圖片的書籍)

蓪草植物的圖片在1834年首次於西洋書籍中刊出，作者喬治·班尼特（George Bennett, 1804‐1893）是一位澳大利亞醫生和博物學家。他在新南威爾斯、巴達維亞、亞齊海岸、新加坡和中國的旅遊記《Wanderings in New South Wales, Batavia, Pedir Coast, Singapore, and China》的第2卷中發表蓪草（Toong Shue）植物的圖片。這是他在參觀蘇格蘭博物學家Thomas Beale ( 1775‐1841)位在澳門的花園及鳥園時，Thomas Beale呈現給他一幅中國畫家所繪製的米紙植物的畫作，於是喬治·班尼特就素描起來放入書中。這張圖片雖然只有枝葉，沒有花果，但可說是二千多年來第一張像樣的蓪草圖像。在1852年蓪草發表之前並未被任何植物學者看到過。文中對通草的部分描述為：“這通草植物是來自Oan naam, 接近四川省, 中國人稱為"Toong Shue"。下面的圖片也許能呈現出灌木的長相，對於未來要去中國採集花果標本的人可能有所助益"。

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