蓪草的特徵及分佈

蓪草（蓪脫木、通脫木）又名通草、寇脱，屬於五加科，學名為 Tetrapanax papyrifer (Hook.) K. Koch。常綠灌木到小喬木，有時高可達6公尺，莖直立少分枝，幼枝密生黃色星狀厚絨毛。葉片大型，長50‐75公分，聚生莖頂，掌狀分裂，裂片卵狀橢圓形，通常再分裂為2-3小裂片，邊緣全緣到粗鋸齒。花小，淡黃白色，密集成球狀繖形花序，再由多數繖形花序排成大型圓錐花序。花瓣4‐5，雄蕊4‐5；子房2心皮，花柱2。果實球形，為漿果狀核果，成熟呈紫黑色。花期在10‐12月，果期在1‐2月。

廣泛分佈於中國（華東、華中、華南至西南地區）、琉球及臺灣。在臺灣分佈於海拔2000公尺以下地區，喜潮濕而有日照的生育地，以臺灣西北部及東部地區為主要分佈帶。蓪草莖的髓芯質地輕軟，顏色潔白，通常將2‐3年生的莖，截成一定長度，頂出莖髓，晒乾。能直接以刀片切出薄片，稱為蓪草紙，西洋人稱該紙為米紙，經過染色後可用於製作精緻的紙花及飾品，此外亦可作為書畫用紙、明信片、詩籤、帽子內襯、膏藥貼布、襯墊材料等。中藥上，通草性味甘淡、微寒，歸肺、胃經，具有清熱利尿、通氣下乳的功效。